Martin Parr var en mästare på att fotografera människans behov av att framstå som intressant. I Autoportrait riktade han kameran mot sig själv och lät andra fotografera honom i fotoautomater, turistmiljöer och kitschiga kulisser.
Han gjorde medvetet fula bilder av sig själv. Överdriven retuschering, tveksamma förklädnader och bakgrunder som ser ut att vara inköpta på en konkursutförsäljning av charterresor.
Det är en ganska briljant idé. Alla andra försöker kontrollera sin image. Parr lämnade över ansvaret till någon med en kamera och förmodligen ingen aning om vem han var. Det är raka motsatsen till dagens influencers, som behöver tre fotografer, en stylist, en PR-agent och en emotionellt frånvarande vän för att ta en bild där de ser ut att ha vaknat spontant.
Nu visas hans självporträtt hos Saint Laurent, under Anthony Vaccarellos kuratering. Modehuset anlitade dessutom Parr för kampanjen An Ordinary Day 2025. Det finns något underbart motsägelsefullt i det. Saint Laurent säljer en dröm om den perfekta människan. Parr fotograferade verkligheten som den ser ut när drömmen har missat flyget och bagaget har försvunnit.
Utställningen kommer dessutom efter Parrs död i december 2025, 73 år gammal. Det innebär att fotografen som gjorde narr av konsumtionskulturen nu själv har blivit en del av den kulturella lyxmarknaden.
Hans bilder ska visas från den 15 oktober 2026 till den 13 januari 2027 på Saint Laurent Montaigne i Paris. Folk kommer att gå dit, betrakta hans ironiska självporträtt och nicka eftertänksamt åt fotografiernas kritik av ytlighet.
Sedan går de ut och tar en selfie framför utställningsskylten. Med svartvit filter. Och skriver forever relevant. Det är nästan för perfekt. Parr hade förmodligen bett någon annan ta bilden. Och sett till att den blev riktigt ful.
För det är kanske hans största bedrift: Martin Parr fick oss att skratta åt människans fåfänga utan att låtsas att han själv stod utanför den. Han visste att fotografen också är en del av cirkusen. Att kameran inte bara avslöjar världen, utan också personen som håller i den.
Saint Laurent har nu gjort den insikten till en utställning i Paris. Martin Parr tillbringade ett helt liv med att avslöja hur löjliga vi är. Till slut blev det haute couture.
Utställningen Autoportrait visas på Saint Laurent Montaigne i Paris från 15 oktober 2026 till 13 januari 2027. Klädkod: ironisk självdistans. Tyvärr är den slutsåld.
