Halloweenhelgen 1997 arrangerades Expo of the Extreme på Congress Theater i Chicago. Tre dagar. Ett femtiotal band. Grishuvuden, oxblod, motorsågar och en halshuggen kyckling.
Dark Funeral gjorde sin första amerikanska spelning och använde två gallon oxblod och grishuvuden. Två gallon! Vanliga band kommer till USA med en gitarr och en merchlåda.
Mortiis fastnade på flygplatsen i åtta timmar eftersom amerikanska myndigheter misstänkte att han var kyrkbrännare. Jag älskar den amerikanska säkerhetsapparaten. En man kliver av ett flygplan med trollöron och fantasykläder, och någon tänker: Oklahoma City? Nej, vänta. Det här är värre. Han ser ut som en person som bränner kyrkor.
Han fick dessutom betalt i John Wayne Gacy-målningar. Det är en mening som inte borde kunna existera. Men 1997 var tydligen året då man kunde få ett gage i seriemördarkonst.
Psywarfare stod och slipade metall så att gnistor regnade ner över publiken ovanför entrén. Det är en intressant utveckling av konsertbelysning. Vanligtvis använder man strobljus. Här använde man industriell arbetsmiljöolycka.
Och mitt i allt detta hade man ett hotell som lyckades få baren tömd på sprit, låst och plundrad. Det är imponerande. Till och med hotellbaren gav upp innan festivalen var över.
Nästan ingen fick betalt. Congress Theater vägrade öppna dörrarna utan kontanter. Arrangören Shane Bugbee var så desperat att han nästan rånade en bank med en luftpistol.
Och sedan har vi banduppställningen. Rozz Williams, Mortiis, Boyd Rice, Non, The Great Kat, Dark Funeral, Nile, Trouble, Fang, Murder Junkies, Eyehategod, Integrity och Mentors.
Det är som om någon öppnade en telefonkatalog över människor som aldrig borde ha tillåtits dela ett hotell.
Rozz Williams gjorde dessutom sitt sista riktiga framträdande där. Det ger hela historien en mörkare dimension. Bakom allt kaos, allt blod och all fullständigt vansinnig organisation fanns också ett ögonblick i musikhistorien som aldrig skulle kunna upprepas.
Och det är kanske det som gör historien så fascinerande.
I dag lägger festivalarrangörer månader på att planera säkerhetsprotokoll, sponsorpaket, VIP-områden och hållbarhetsstrategier. De har särskilda appar för att hitta närmaste vattenstation.
1997 hade Expo of the Extreme en halshuggen kyckling, två gallon oxblod och en arrangör som övervägde bankrån.
Det var en annan tid.
I dag skulle en sådan festival ställas in efter att någon på Instagram upptäckt att en av artisterna saknar en uppförandekod.
1997 var problemet att ingen kunde hitta arrangören, hotellet var plundrat och Mortiis hade fått betalt i målningar av en seriemördare.
