Xueling Chen har vunnit det första Pull&Bear Fashion Photography Prize på Hyèresfestivalen.
Hon arbetar mellan Europa och Kina, har pluggat på Central Saint Martins och utforskar urban nomadism, kvinnlig identitet och känslomässiga avtryck i staden.
Chen fotograferar med CCD-kameror, direkt blixt och mättade färger. Hon söker sig bort från den perfekta digitala bilden. Det är faktiskt rätt intressant.
Vi har kommit till en punkt där kameror för tiotusentals kronor används för att skapa bilder som ser ut att vara tagna med en digitalkamera från 2004.
Det är modevärldens stora paradox: först lägger man miljarder på att förbättra tekniken, sedan betalar man någon för att få bilderna att se sämre ut.
Chen arbetar med dérive, idén om att vandra genom staden utan ett bestämt mål och låta miljön styra upplevelsen.
Det är så motståndet fungerar nu. Man börjar med att ifrågasätta konsumtionssamhället och slutar med en rabattkod.
Pull&Bear delar ut 20 000 euro, finansierar ett fotografiskt projekt, ordnar en separatutställning, producerar ett fanzine, trycker en limiterad T-shirt och lanserar en internationell kampanj.
Det är alltså inte bara ett pris. Det är ett helt litet ekosystem där konstnärlig integritet får ett nytt jobb inom marknadsföring.
Men det intressanta är att priset faktiskt kan ge Chen resurser, synlighet och en plattform för att utveckla sitt arbete.
Det är betydligt mer användbart än att en etablerad modeprofil lägger upp en bild med texten ”talent is everything” och sedan går tillbaka till att fotografera sin lunch.
Jag gillar dessutom att priset inkluderar ett fanzine. Det är åtminstone ett format med lite historisk ryggrad.
Fanzinet kommer från en tradition där människor gjorde sina egna publikationer för att de inte tänkte vänta på att någon stor redaktion skulle ge dem tillstånd.
Nu får det en plats i ett internationellt varumärkes kulturstrategi.
Punkens gamla dröm: gör det själv, tryck det själv, distribuera det själv. Punkens nya verklighet: gör det själv, så betalar ett spanskt klädmärke för produktionen och använder ditt ansikte i en kampanj.
